Die Umweltauswirkungen von Elektronikschrott

Von veralteten Fernsehern und Computern zu alten Mobiltelefonen, Videorekordern und Stereoanlagen, Elektronikschrott ist reich in der industriellen Welt. Schätzungen zufolge gibt es mehr als 300 Millionen Computer, die in Amerika entweder überholt oder weitgehend unbenutzt sind. Hinzu kommt die riesige Anzahl von Fernsehgeräten, die durch den Einzug von digitalen Fernsehern in Müll verwandelt wurden, und die ständig wachsende Menge an Junked-Telefonen, MP3-Playern und zahlreichen anderen elektronischen Geräten und das Potenzial für Verschwendung ist enorm. Greenpeace hat berechnet, dass nur ein Viertel des gesamten Elektronikschrotts vor dem Betreten einer Deponie recycelt oder richtig behandelt wird. Ganz klar, Elektronikschrott ist biologisch nicht abbaubar. Was weniger bekannt ist, sind die Chemikalien, die bei der Herstellung der meisten dieser Abfälle verwendet werden. Wenn es in Deponien oder Müllverbrennungsanlagen landet, sind die negativen Auswirkungen auf die Umwelt gravierend.

Chemikalien in der Elektronik

Die Außenseite der meisten Elektronik besteht aus einer Kombination von Kunststoff, Glas und manchmal Metall. Diese Materialien sollten nicht einfach auf einer Mülldeponie landen. Intern besteht die Elektronik jedoch aus zahlreichen Chemikalien, von denen viele krebserregend sind. Monitore von Computern und Fernsehgeräten sowie die Leiterplatten enthalten Blei. Neuere Flachbildschirme enthalten auch Quecksilber. Cadmium, ein Karzinogen, wird in bestimmten Batterien gefunden. Andere gefährliche Chemikalien, die in einigen elektronischen Geräten gefunden werden, sind Zink, Chrom, Selen, Arsen und PCB oder polychlorierte Biphenyle. Polyvinylchlorid oder PVC, wie es allgemein bekannt ist, ist ein Produkt mit unzähligen Anwendungen. Eine davon ist die Isolierung von Kabeln und Drähten, die in der Elektronik verwendet werden. Die Freisetzung von chlorierten Dioxinen ist eine Garantie, wenn diese Abfallprodukte verbrannt werden.

Umweltschäden

Es gibt keine gute Möglichkeit, Elektronik zu entsorgen, die diese gefährlichen Chemikalien enthält. Sie auf der Mülldeponie zu vergraben ist eine Möglichkeit, aber nach einiger Zeit entweichen die Chemikalien aus den verschrotteten Produkten und gelangen in das Grundwasser. Dies führt zu einer erhöhten Inzidenz von Krankheiten, die durch Exposition gegenüber Neurotoxinen und Karzinogenen hervorgerufen werden. Eine weitere Möglichkeit der Müllentsorgung ist die Verbrennung. Dies ist jedoch noch schlimmer, als sie in den Boden zu vergraben, denn die hohen Temperaturen, die zur Verbrennung der Elektronik benötigt werden, fördern die Freisetzung und Verbreitung vieler der gleichen Chemikalien, entweder in Form von Schwebeteilchen, in der Asche oder in Wasser.

Alternativen

Die beste Alternative zu diesem Problem ist die richtige Sammlung und Eindämmung von gebrauchter und unerwünschter Elektronik. Nur durch Recycling können diese Chemikalien sicher eingedämmt werden. Viele der Materialien können erneut für andere industrielle Anwendungen verwendet werden, während die unbrauchbaren Teile effektiv in einer Weise gelagert oder entsorgt werden, die für die menschliche Gesundheit und die Umwelt die geringste Bedeutung hat.

Die Gemeinden, die Privatwirtschaft und die Privatpersonen müssen koordinierte Anstrengungen unternehmen, um Elektronikschrott aus der Mülldeponie und aus Müllverbrennungsanlagen fernzuhalten. Personen, die motiviert sind, ihre gebrauchte Elektronik zu recyceln, werden dies eher tun. Private Unternehmen, die von lokalen Regierungen ermutigt und belohnt werden, ein Recycling zu ermöglichen, werden einen Kostenvorteil darin sehen. Die Kommunen sollten die Chance nutzen, die Umwelt zu verbessern, die negativen Auswirkungen zu verringern und dabei zu helfen, eine bessere Welt zu schaffen.